Verbier occupe une terrasse ensoleillée très haut au-dessus du Val de Bagnes, en Valais, et ses remontées ouvrent la porte des 4 Vallées, le plus grand domaine skiable relié de Suisse. On y vient pour les longues descentes variées, pour l’un des terrains hors-piste dont on parle le plus dans les Alpes et pour un village à la vie nocturne animée. Ce guide explique comment le domaine est organisé, ce qu’il faut savoir de la saison et de la neige, où le ski a commencé à Verbier, où séjourner et comment arriver avec bagages et skis.

Verbier et les Quatre Vallées : la station et ses pistes

Le village de Verbier se trouve à environ 1 500 mètres, et le domaine skiable de Verbier s’étend de 1 500 à 2 700 mètres environ. Le point culminant de l’ensemble des 4 Vallées est le Mont-Fort, à 3 330 mètres. La société des remontées mécaniques et l’office du tourisme parlent de plus de 400 kilomètres de pistes, et les sites officiels indiquent le chiffre de 410 kilomètres. On peut y skier une semaine sans se répéter.

Le forfait couvre quatre secteurs : Bruson, La Tzoumaz et Savoleyres, Verbier même et l’ensemble des 4 Vallées. À Bruson, on skie entre 1 080 et 2 200 mètres. La Tzoumaz et Savoleyres s’étendent de 1 500 à 2 354 mètres, et Savoleyres attire souvent les familles et les skieurs tranquilles. Le secteur central de Verbier, avec ses grands cirques au-dessus du village, est le plus fréquenté et le plus varié, et depuis le Col des Gentianes, le téléphérique monte vers le Mont-Fort et le terrain de ski le plus haut de la région.

Un chauffeur pour toute la journée. Verbier s’étire le long d’une pente, et les remontées, l’hôtel et le restaurant du soir se trouvent rarement au même endroit. Si vous souhaitez un chauffeur à votre disposition pour une journée, qui vous conduit aux remontées et vous attend pendant que vous skiez, notre service de chauffeur à l’heure reste avec vous. Dites-nous ce que vous avez en tête et nous reviendrons vers vous avec une offre personnelle.

Pour les débutants, il existe un secteur débutant dédié. Les enfants et les snowboardeurs sont aussi bien accueillis : La Chaux abrite le principal snowpark, avec un parcours de skicross et un petit kilomètre lancé, tandis que Savoleyres propose une fun slope et des parcours de slalom. Les cours et les guides sont présentés sous écoles de ski et bureaux des guides, et la station recense aussi des moniteurs et des guides de montagne indépendants pour les cours particuliers.

Pour embrasser tout le domaine avant de choisir un itinéraire, le plan interactif des pistes officiel montre chaque remontée et chaque descente. Il vaut la peine de l’étudier la veille, car les liaisons entre les vallées font la particularité de ce domaine, et une journée qui va de Verbier vers Nendaz et retour n’a rien à voir avec une journée passée sur une seule colline.

Hors des pistes : freeride et ski de randonnée

Verbier est connue dans le monde entier pour ce qui se trouve entre les pistes. Les itinéraires autour du Mont Gelé et les pentes sous Tortin comptent parmi les plus célèbres des Alpes, et la station met en avant le freeride et l’héliski en toute sécurité dans son offre. Ce sont les derniers mots du titre qui comptent. Le hors-piste est ici un terrain sérieux, avec des faces raides, des couloirs et des terrains glaciaires, et il appartient à ceux qui portent un équipement de sécurité avalanche et savent s’en servir, ou qui partent avec un guide.

Celui qui veut apprendre le terrain réservera pour une première journée l’un des guides de montagne indépendants. Ceux qui préfèrent gagner leur descente en montant trouveront sur la page de la station tout sur le ski de randonnée. La station publie aussi ses règles de sécurité, et le bulletin d’avalanches indépendant de WhiteRisk est lié depuis les pages de la société des remontées. Lisez les deux avant de quitter les pistes balisées.

Saison et horaires d’ouverture

Selon la société des remontées mécaniques, le domaine est ouvert au ski de la fin novembre environ à la fin avril. L’office du tourisme décrit le même schéma : la saison commence en général à la fin novembre et s’achève à la fin avril, selon les conditions. De décembre à avril, c’est le cœur de la saison. Janvier et février apportent le plus souvent la neige la plus froide, mars et avril des journées plus longues et plus de soleil.

Ce sont des dates typiques, rien de plus. Les secteurs n’ouvrent pas tous le même jour : Verbier, La Tzoumaz, les 4 Vallées et Bruson ont chacun leur début et leur fin, qui changent d’une année à l’autre. Il en va de même des horaires quotidiens des remontées. Nous n’indiquons donc ici ni dates ni heures. Les informations actuelles, mises à jour au fil de la journée, se trouvent sur la page de la société des remontées consacrée aux horaires d’ouverture en direct, qui montre quelles remontées et quelles pistes sont ouvertes. Consultez-la avant de réserver quoi que ce soit qui dépende d’une remontée précise.

Neige

La station décrit son enneigement comme une neige naturelle de grande qualité et indique qu’un système performant d’enneigement artificiel soutient la saison. La variété des altitudes aide. Les pentes au-dessus du village montent jusqu’à 2 700 mètres, et les parties hautes des 4 Vallées s’élèvent vers le Mont-Fort à 3 330 mètres, de sorte que le domaine ne dépend pas seulement de la météo au niveau du village. L’exposition compte aussi : certains grands cirques regardent vers le nord et gardent la neige froide plus longtemps, tandis que les terrasses ensoleillées au-dessus du village se réchauffent plus vite au printemps.

L’état de la neige aujourd’hui, seules les pages officielles en direct peuvent vous le dire. Consultez avant le voyage, puis le matin de votre journée de ski, la page météo de l’office du tourisme, les webcams et les ouvertures en direct de la société des remontées. Nous ne donnons pas de hauteurs de neige, car elles changent chaque jour.

Un regard en arrière : comment le ski est arrivé à Verbier

Verbier a longtemps été un village de montagne avant de devenir une station de ski. La chronologie de l’office du tourisme indique que la Cabane Mont Fort a été construite en 1925, ce qu’il appelle le premier vrai signe du tourisme, et que l’École suisse de ski a été fondée en 1933. En 1935, une route a relié Le Châble à Verbier.

L’année décisive fut 1950, avec l’ouverture du premier télésiège entre Médran et Les Ruinettes, un événement auquel l’office du tourisme attribue le début du boom du ski. Le train a atteint Le Châble en 1953, ce qui a nettement facilité le voyage depuis la plaine, et en 1983 un téléphérique est monté jusqu’au Mont-Fort. En 1996 a eu lieu le premier Xtreme Verbier, la compétition de freeride qui forge depuis la réputation de la station auprès des skieurs et des snowboardeurs. Plus récemment, en 2013, la télécabine du Châble à Bruson a ouvert et relié ce secteur au reste du domaine.

Où séjourner

Verbier compte un très grand nombre de chalets et d’appartements, mais quelques hôtels sont de bons points de départ, selon la proximité des remontées que vous souhaitez.

L’Hôtel Farinet se dresse sur la Place Centrale, au milieu du village, et l’office du tourisme le situe à cinq minutes à pied des remontées mécaniques.
L’Hôtel de Verbier se trouve lui aussi sur la place centrale, le bon choix si vous aimez sortir directement dans la vie du village.
Le W Verbier est situé à 1 530 mètres au centre de la station. L’office du tourisme le signale au pied des pistes et accessible à ski.
L’Hôtel Montpelier se trouve à quelques minutes à pied du centre, avec un arrêt du bus gratuit à environ 100 mètres qui conduit les hôtes au pied du domaine skiable.
Le Chalet d’Adrien domine le village depuis la Route des Creux et offre une base plus calme et plus privée.

L’office du tourisme tient une liste plus longue d’hôtels et de tous les autres hébergements, chalets et appartements compris. Demandez à chaque établissement comment il est relié aux remontées pendant la saison où vous voyagez, car une courte distance sur la carte peut sembler longue en chaussures de ski.

Comment y aller

En train, vous voyagez jusqu’au Châble, dans la vallée, puis vous continuez une vingtaine de minutes en bus ou en télécabine jusqu’à Verbier. Selon l’office du tourisme, le trajet depuis Genève dure environ deux heures quarante et depuis Zurich environ quatre heures. Les horaires se trouvent sur le site des CFF. Les week-ends et jours fériés d’hiver, le Verbier Express direct circule de l’aéroport de Genève au Châble.

Par la route, l’office du tourisme indique environ 1 h 50 depuis l’aéroport de Genève et environ 3 h 15 depuis l’aéroport de Zurich. Ces durées sont approximatives et dépendent de la circulation et de la météo. Entre Le Châble et Verbier, des chaînes à neige peuvent être nécessaires après de fortes chutes, et les pneus d’hiver sont vivement recommandés. La page officielle comment venir à Verbier donne les conseils actuels.

De l’aéroport jusqu’à votre porte. Skis, chaussures et bagages d’hiver ne tiennent pas confortablement dans un train de correspondance. Un transfert privé depuis l’aéroport de Zurich ou depuis une autre gare ou adresse vous conduit à votre hébergement sans changement, et nous discutons volontiers de l’itinéraire avec vous au préalable. Dites-nous d’où vous voyagez et nous reviendrons vers vous avec une offre personnelle.

Organiser quelques jours à Verbier

Une bonne première journée reste sur des pistes damées pour se repérer. Passez la deuxième journée dans un autre secteur, peut-être à Savoleyres pour la vue et les pentes plus calmes, ou à Bruson pour une sortie tranquille. Gardez le terrain le plus haut des 4 Vallées pour un jour de beau temps et de bonne visibilité, et prenez un guide si vous voulez skier hors des pistes balisées. Les soirées à Verbier sont conviviales, avec de nombreux restaurants et bars, et une journée sans ski n’est donc pas perdue.

Voyager en hiver, c’est aussi prévoir du temps. Les routes peuvent être chargées le samedi, les remontées peuvent avoir de l’attente pendant les vacances scolaires, et la météo en montagne peut fermer les secteurs élevés à bref délai. Organisez la journée d’après les informations en direct et gardez une seconde option pour un jour de mauvaise visibilité.

Faire du trajet une partie du séjour. Si vous souhaitez arriver en Valais ou le quitter par un autre chemin, avec une étape qui vous plaît, nos excursions privées peuvent être organisées selon vos projets. Dites-nous où vous allez et nous reviendrons vers vous avec une offre personnelle.

Avant de partir, mettez trois pages officielles en favoris : les informations en direct sur les remontées, le site de l’office du tourisme pour tout ce qui se passe hors des pistes, et le bulletin d’avalanches si vous comptez quitter les pistes. Avec cela, Verbier est une station facile à organiser et difficile à quitter.

Skier à Verbier et dans les 4 Vallées