Skier à Saint-Moritz : Corviglia, Corvatsch et Diavolezza

Saint-Moritz se trouve en Haute-Engadine, dans le sud-est des Grisons, au bord de son lac et sous un ciel dont la station a fait un élément de son identité. C’est un lieu à la longue mémoire : Saint-Moritz est présentée par Suisse Tourisme comme le berceau des sports d’hiver alpins, et un séjour y ressemble encore à un mélange de station de montagne, de ville de grands hôtels et de vraie destination de ski. Ce guide s’adresse à celles et ceux qui préparent un séjour au ski ici : comment sont les pistes, quand la saison se déroule habituellement, comment se comporte la neige, comment tout a commencé, où séjourner et comment arriver sans tracas.

La station et ses trois domaines skiables

Il n’existe pas un seul « domaine skiable de Saint-Moritz ». La localité est le point de départ de trois montagnes au caractère bien distinct, que l’office du tourisme regroupe sous le nom d’Engadin St. Moritz. Corviglia s’élève juste au-dessus du village et constitue la montagne classique de Saint-Moritz. Corvatsch, de l’autre côté de la vallée, est la montagne élevée. Diavolezza, sur la route de Pontresina et du col de la Bernina, est l’excursion glaciaire. Un domaine plus petit, Furtschellas, dépend du même exploitant que le Corvatsch.

Le village lui-même se situe à environ 1 800 mètres d’altitude, ce qui explique déjà beaucoup de choses. De nombreux hôtes viennent pour la lumière claire de la montagne autant que pour le ski, et organisent leurs journées autour du soleil sur les terrasses des restaurants d’altitude.

Corviglia et Piz Nair : la montagne des sports

L’exploitant, Engadin St. Moritz Mountains, appelle Corviglia la « montagne des sports de Saint-Moritz » et affirme qu’elle façonne le tourisme de la région depuis plus de 150 ans. La page de Grisons Vacances consacrée au domaine indique 38 pistes pour environ 155 kilomètres au total, dont quelque 42 kilomètres de pistes faciles, 79 kilomètres de pistes intermédiaires et 34 kilomètres de pistes difficiles. Les chiffres des pistes et des remontées varient un peu selon les sources et les saisons ; voyez-y un ordre de grandeur : un grand domaine, accessible aux skieurs de niveau intermédiaire, avec de vraies pentes raides, et non un domaine réservé aux experts.

On accède à la montagne depuis le village en funiculaire et en téléphérique, et le point culminant du domaine est le Piz Nair. De là, les longues descentes ramènent à Saint-Moritz, et la vue s’étend sur la chaîne de lacs de l’Engadine jusqu’au massif de la Bernina. Comme le village se trouve au pied des pistes, beaucoup de skieurs terminent simplement la journée en descendant jusqu’à la station.

Vous arrivez de l’aéroport de Zurich avec skis et bagages ? Un transfert privé vous conduit de l’aéroport jusqu’à la porte de votre hôtel à Saint-Moritz, sans changer de train, ce qui est utile lorsque l’on voyage avec des housses de ski et plusieurs valises. Dites-nous où vous allez et nous reviendrons vers vous avec une offre personnalisée.

Corvatsch et Furtschellas : altitude et snowparks

L’exploitant de Corvatsch et Diavolezza indique 3 303 mètres pour la station supérieure du Corvatsch, la plus élevée du canton des Grisons. Cette altitude explique la réputation du domaine pour son enneigement tardif ; l’exploitant précise que la neige poudreuse y est possible jusqu’à la fin du mois d’avril. Le Corvatsch possède en outre un grand snowpark qui accueille des compétitions, et l’exploitant met en avant sa Snow Night sur ce qu’il présente comme la plus longue piste éclairée de Suisse.

Furtschellas est le plus petit des deux domaines de ce côté de la vallée. L’exploitant propose aussi un Snow Safari, qui relie Furtschellas, le Corvatsch et Corviglia en une seule journée. C’est une bonne réponse à la question de savoir comment découvrir davantage l’Engadine en une seule sortie ; la page de l’exploitant en explique le fonctionnement.

Diavolezza : le glacier et la vue sur la Bernina

Diavolezza offre une tout autre journée. Selon la page de Suisse Tourisme consacrée au téléphérique, la station de départ se trouve à 2 096 mètres et la station d’arrivée à 2 978 mètres, soit une dénivellation de 882 mètres que la cabine franchit en environ sept minutes. Pendant la montée et depuis la terrasse, on voit le glacier de Pers et le glacier de Morteratsch, avec les parois du Piz Palü d’un côté. Le ski y est de haute montagne, et l’exploitant présente la descente du glacier comme l’une de ses spécialités. Consultez la page de l’exploitant avant de planifier une journée ici, car le domaine suit son propre calendrier.

Saison et horaires des remontées

La saison d’hiver à Saint-Moritz s’étend habituellement de la fin novembre environ au début avril. Pour le domaine de Corviglia, la page de Grisons Vacances indique un fonctionnement quotidien des remontées d’environ 7 h 45 à 17 h 00. Considérez ces valeurs comme typiques seulement. Les dates d’ouverture et de fermeture ainsi que les horaires changent d’une année à l’autre, et certaines remontées ouvrent par étapes à mesure que la neige le permet. Le site d’Engadin St. Moritz Mountains donne les horaires actuels de Corviglia, et le site de Corvatsch et Diavolezza ceux de ses domaines. L’exploitant de Diavolezza a même déjà proposé du ski d’automne certains jours avant la saison principale : les domaines d’altitude peuvent donc ouvrir plus tôt que les autres. Nous ne donnons ici aucun prix de forfait ; vous les trouverez chez les exploitants.

Neige : à quoi s’attendre

La fiabilité de l’enneigement en Engadine tient à l’altitude et au climat continental, sec et froid, de la vallée. Les parties hautes de Corviglia, et surtout le Corvatsch et Diavolezza, sont assez élevées pour que la neige tienne par temps froid, tandis que les pistes du bas, vers le village, dépendent davantage des conditions. Le bulletin d’enneigement de Saint-Moritz de Suisse Tourisme indique quelles remontées et quelles pistes sont ouvertes et l’état de la neige aujourd’hui. Consultez-le avant le voyage, puis de nouveau le matin où vous skiez, car les conditions changent chaque jour ; nous ne donnons volontairement aucune hauteur de neige.

Un regard en arrière : les débuts du tourisme d’hiver

L’histoire la plus souvent racontée commence en 1864. La page d’histoire du Kulm Hotel rapporte que l’hôtelier Johannes Badrutt invita quatre hôtes anglais de l’été à revenir en décembre, en promettant de leur rembourser le voyage s’ils n’apprenaient pas à apprécier l’Engadine en hiver. Ils acceptèrent et restèrent jusqu’à Pâques. Ce pari est considéré comme l’origine du tourisme d’hiver dans les Alpes, et il a eu lieu ici même.

Le Kulm accueillit plus tard deux Jeux olympiques d’hiver. Selon l’hôtel, la cérémonie d’ouverture, le patinage artistique et le hockey sur glace de 1928 se déroulèrent dans le parc du Kulm ; en 1948, le parc servit de nouveau pour l’ouverture et d’autres épreuves. Saint-Moritz fait partie des rares lieux à avoir organisé les Jeux d’hiver à deux reprises. La piste olympique de bob voisine, entre Saint-Moritz et Celerina, une piste en glace naturelle, est toujours citée par Suisse Tourisme parmi les attractions de la station.

C’est de cette époque que date aussi le Cresta Run, le canal de glace du skeleton. Son club indique que le premier parcours fut achevé en janvier 1885 et que le St. Moritz Tobogganing Club fut fondé en 1887. La piste mesure environ 1 212 mètres, descend de 157 mètres, compte dix virages nommés, dont le célèbre Shuttlecock, et elle est reconstruite chaque hiver avec de la neige et de la glace. Elle ouvre habituellement avant Noël et fonctionne une dizaine de semaines. La plupart des visiteurs viennent regarder depuis le talus, et c’est une très bonne manière de passer un après-midi tranquille.

Un chauffeur pour la journée, sur place. Les trois domaines skiables se trouvent dans des parties différentes de la vallée, et les hôtels, les remontées et les restaurants ne sont pas tous accessibles à pied. Un chauffeur privé à l’heure peut rester à vos côtés toute la journée et vous conduire entre l’hôtel, les remontées et le dîner. Dites-nous où vous allez et nous reviendrons vers vous avec une offre personnalisée.

Au-delà du ski

Saint-Moritz est aussi un lieu pour ceux qui ne skient pas tous les jours. Suisse Tourisme mentionne les courses de chevaux sur le lac gelé, le marathon de ski de fond de l’Engadine sur les pistes qui traversent les lacs et les chemins de randonnée hivernale. L’exploitant de Corviglia gère aussi le chemin de fer de Muottas Muragl, où une piste de luge d’environ quatre kilomètres et vingt virages descend sur 718 mètres. Les boutiques et le vieux village autour de la Via Maistra se trouvent près des hôtels, et de nombreux hôtes y passent une journée de repos.

Où séjourner près des pistes

Les hôtels ci-dessous sont des adresses bien connues, et chacun possède son propre site pour les disponibilités et les détails actuels. Nous ne donnons ni notes ni prix.

• Le Kulm Hotel St. Moritz domine le lac et, comme le rappelle l’historique ci-dessus, fait partie de l’histoire du tourisme d’hiver depuis 1864.

• Le Suvretta House est l’un des hôtels les plus réputés de la Haute-Engadine ; son site le décrit comme une maison pour les générations depuis 1912.

• L’Hôtel Schweizerhof se trouve au centre de Saint-Moritz Dorf. Selon l’hôtel, le funiculaire de Chantarella, qui monte à Corviglia, n’est qu’à trois minutes.

Quelle que soit votre adresse, renseignez-vous sur la distance jusqu’à la station de remontée la plus proche et sur la saison d’hiver propre à l’hôtel, car certains établissements ferment une partie de l’année.

Comment venir

En train, l’approche la plus mémorable est la ligne à voie étroite des Chemins de fer rhétiques, que Suisse Tourisme décrit comme une ligne du patrimoine mondial de l’UNESCO. Le Bernina Express relie Saint-Moritz à Tirano, et le Glacier Express circule entre Saint-Moritz et Zermatt. Pour l’horaire depuis votre point de départ, consultez le site des CFF. La plupart des hôtes internationaux atterrissent à l’aéroport de Zurich, d’où ils poursuivent en train ou par la route. Nous ne donnons ici aucune durée de trajet ; les horaires officiels et votre calculateur d’itinéraire indiquent les durées actuelles.

Sur la route, les conditions hivernales en montagne peuvent changer rapidement. Si vous préférez ne pas conduire vous-même dans la neige, c’est un bon argument en faveur d’un chauffeur.

Faites du retour une excursion. Si votre programme permet un arrêt sur le chemin du retour, une excursion privée peut transformer le trajet en un moment des vacances. Dites-nous où vous allez et nous reviendrons vers vous avec une offre personnalisée.

Un programme simple pour une première visite

Consacrez le premier jour à Corviglia, où le village se trouve au pied des pistes et où l’on s’oriente facilement. Réservez le deuxième au Corvatsch si les conditions favorisent le terrain d’altitude, et le troisième à Diavolezza ou au Snow Safari. Gardez un après-midi pour le talus du Cresta Run, une promenade au bord du lac ou le vieux village. Et consultez la veille le site de chaque exploitant, car ce sont les remontées, les horaires et la neige qui changent.