Saas-Fee se trouve au fond d’une vallée latérale du Valais, entourée d’une couronne de sommets de plus de 4 000 mètres, et elle demande à ses visiteurs une chose que la plupart des stations ne demandent pas : laisser la voiture à l’extérieur. Derrière ce calme sans voitures se cache un domaine skiable qui monte jusqu’à 3 600 mètres et garde son glacier ouvert quand d’autres stations attendent encore les premières chutes de neige. Cet article explique comment on skie ici, quand les remontées fonctionnent d’ordinaire, pourquoi la neige reste fiable, où dormir et comment arriver sans difficulté.

La station et ses pistes

Le site officiel de Saas-Fee/Saastal décrit un domaine de 150 kilomètres de pistes préparées, qui s’élève jusqu’à 3 600 m d’altitude et que dominent 18 sommets de plus de 4 000 m. Le village se situe à environ 1 800 m, et les zones à l’enneigement assuré s’étendent, selon la station, entre 3 600 et 1 500 m. C’est cette dénivellation qui fait la différence : on peut commencer la matinée sur le glacier et la terminer sur une piste tranquille au-dessus de la vallée.

La vallée est partagée par trois villages, Saas-Fee, Saas-Grund et Saas-Almagell, et les pistes figurent sur le plan officiel des pistes en niveaux bleu, rouge, noir et jaune. Saas-Fee a le glacier et les remontées les plus connues ; Saas-Grund et Saas-Almagell, un peu plus bas dans la vallée, ajoutent un terrain plus calme qui convient aux familles et à ceux qui préfèrent les pentes larges et ensoleillées à l’altitude.

Arrivez avec vos skis, pas avec votre stress. Le dernier tronçon vers la vallée de Saas est long, et Saas-Fee elle-même est sans voitures. Dites-nous où vous allez et nous reviendrons vers vous avec une offre personnalisée pour votre transfert privé depuis l’aéroport de Zurich ou tout autre point de départ jusqu’à l’entrée du village.

Le glacier et les remontées les plus connues

Le ski qui a fait la réputation de Saas-Fee commence du côté glacier de la montagne. À la station de vallée de l’Alpin Express, beaucoup de journées commencent. Depuis les stations supérieures, on atteint la zone du Mittelallalin par le Metro Alpin, que la station présente comme le chemin de fer souterrain le plus haut du monde. Là-haut, vers 3 500 m, les pistes descendent, selon la description que la station donne de la zone de l’Allalin, de 3 600 m jusqu’à environ 1 600 m.

Ailleurs sur la montagne se trouvent les remontées vers Spielboden, Längfluh et Hannig, qui mènent chacune dans un recoin différent du domaine, ainsi que Felskinn, qui fait partie du chemin vers le glacier. Pour savoir ce qui tourne un jour donné, la station publie une liste en direct des installations ouvertes.

La vallée est aussi pensée pour les familles et pour ceux qui skient pour le plaisir plutôt que pour la vitesse. Le site touristique mentionne le Kian’s Adventure Land au-dessus de Saas-Almagell, une Funslope au Hohsaas, le Funpark Morenia et les CUPRA Races à Saas-Fee, ainsi que des écoles de ski et de snowboard pour les débutants et pour les skieurs avancés qui veulent perfectionner leur technique. Para-Alpine Skiing Saas-Fee propose un programme pour les personnes en situation de handicap physique. La location de skis et de snowboards est possible dans de nombreux magasins de sport du village, et l’application iSKI de la station contient les horaires et les informations.

Horaires d’ouverture : la saison habituelle et les heures de la journée

Saas-Fee compte parmi les premiers grands domaines des Alpes à ouvrir. La saison d’hiver commence en général fin octobre ou début novembre, d’abord avec les remontées du glacier, et la saison principale se poursuit jusque vers la mi-avril. Dans les premières semaines, la station ouvre d’autres remontées et pistes progressivement, selon les chutes de neige et la météo ; les premiers jours appartiennent donc au glacier seul. Saas-Grund et Saas-Almagell ont ouvert plus tard ces derniers temps, vers la mi-décembre, et fermé un peu plus tôt au printemps ; leurs dates officielles figurent sur la page d’hiver de la station.

La page consacrée au ski en novembre donne le schéma habituel du début de saison : les installations ouvertes fonctionnent d’environ 8 h 30 à 16 h 00, et les remontées du glacier suivent un rythme hebdomadaire. Certaines remontées ne circulent que certains jours de la semaine. Le restaurant tournant et le restaurant de Felskinn font partie des restaurants d’altitude ouverts dans les premières semaines.

Prenez tout cela pour le tableau habituel. Les dates et les horaires d’ouverture changent d’une année à l’autre et d’une semaine à l’autre ; les horaires des remontées officiels donnent les valeurs actuelles. Si vous avez un Magic Pass, la page de la station sur le Magic Pass explique comment il s’applique ici. Nous ne donnons aucun prix de forfait ; ce sont les pages de la station qui le font.

La neige : pourquoi Saas-Fee la garde

La station se présente comme sûre en neige de novembre à avril, et la raison est simplement l’altitude. Les pistes supérieures montent jusqu’à 3 600 m, du côté glacier de la montagne, et le terrain à l’enneigement assuré descend de là jusqu’à environ 1 500 m, comme la station le décrit. Cette grande dénivellation fait que le terrain d’altitude ne dépend pas de ce que fait la vallée.

La station cite les remontées modernes et l’enneigement artificiel dans sa démarche durable. Ce qu’elle ne donne pas, et que nous n’inventerons pas, c’est un chiffre pour l’épaisseur de neige du jour. Avant de partir, regardez les webcams, la page météo et la liste des installations ouvertes, et décidez le jour même.

Un chauffeur pour toute la journée, là où la neige est la meilleure. Si vous préférez ne pas relier les trois villages de la vallée de Saas en bus, un chauffeur privé à l’heure peut rester avec vous une journée ou un week-end et vous conduire de Saas-Fee à Saas-Grund ou à Saas-Almagell et retour. Dites-nous où vous allez et nous reviendrons vers vous avec une offre personnalisée.

Un regard en arrière : comment le ski est arrivé dans la vallée de Saas

L’histoire de la station raconte celle de Johann Josef Imseng, un curé né à Saas-Fee en 1806. Pendant l’hiver 1849, alors que la neige avait coupé la route postale vers Saas-Grund, il aurait fabriqué lui-même des skis en bois, inspiré par des récits venus de Scandinavie, et serait parti avec eux. Il est présenté comme probablement le premier skieur de Suisse, et c’est à lui que la vallée doit de faire remonter son ski au milieu du XIXe siècle.

L’essor véritable est venu dans les années 1950, quand les premiers remonte-pentes et téléphériques ont ouvert les pentes plus hautes au-dessus du village. Puis, en 1984, le Metro Alpin a ouvert la région du glacier à 3 500 m et était, comme l’écrit la station, le funiculaire le plus haut du monde à l’époque. C’est depuis lors que l’on skie à Saas-Fee presque toute l’année. Aujourd’hui, la station met en avant le tourisme durable, l’énergie renouvelable et les remontées modernes, avec plus de 150 km de pistes. Les premières décennies sont racontées dans son article sur les planches de bois et les pionniers.

Plus que du ski : l’Allalin et la vue

Même si vous ne venez que pour une journée, la montée au Mittelallalin vaut la peine. Le restaurant tournant Allalin, à 3 500 m, se dit le plus haut restaurant tournant du monde ; il fait un tour complet environ toutes les heures et compte 200 places à l’intérieur. La page officielle indique des heures d’ouverture habituelles d’environ 9 h 00 à 15 h 30, avec des plats chauds d’environ 11 h 00 à 15 h 00, et précise que l’horaire suit celui des remontées, vérifiez-le donc avant de partir. À côté, VirtuAllalin est une expérience de réalité virtuelle au pied de l’Allalinhorn, qui, avec ses 4 027 m, compte parmi les grands sommets au-dessus du village.

Si le ski n’est pas tout pour votre groupe, la station cite aussi parmi ses activités d’hiver une randonnée glaciaire en hiver, le ski de randonnée et l’escalade sur glace. Une journée à Saas-Fee n’a donc pas à se résumer aux remontées.

Où séjourner

Saas-Fee et la vallée de Saas proposent plus de 500 hôtels, chalets et appartements, et le site touristique indique que la SaastalCard, qui rend le bus de ski gratuit et donne des réductions sur de nombreuses offres, est comprise dans la plupart des hébergements. Quatre hôtels que les hôtes attachés au confort envisagent souvent, chacun avec son propre site :

Walliserhof Grand-Hotel & Spa : un grand hôtel moderne cinq étoiles de 73 chambres et suites, avec un spa de 2 100 m² et trois restaurants, central mais calme dans le village sans voitures, vers 1 800 m. Il est membre de Relais & Châteaux.
Schweizerhof : un hôtel design à la Haltenstrasse 10, avec une cuisine dirigée par un chef exécutif, une vaste carte des vins, du bien-être et un cadre au milieu des sommets de 4 000 mètres.
The Capra : un hôtel de bien-être boutique de luxe à la Lomattenstrasse 6, l’un des hôtels de bien-être que la station répertorie dans le village.
Hotel Alpin : un hôtel trois étoiles supérieur à la Mischistrasse, juste à côté de la station de vallée de l’Alpin Express. Il met en avant le ski aux pieds et un balcon avec vue sur les montagnes dans chaque chambre, ce qui en fait le bon choix si vous voulez être les premiers sur les pistes.

Comme le village est sans voitures, les hôtels ont en général leur propre solution pour le dernier tronçon, et la station répertorie un service de transport de bagages de porte à porte. Demandez à votre hôtel, au moment de réserver, comment cela se passe.

Comment venir

Saas-Fee se trouve au fond de la vallée de Saas, au-dessus de Viège, et les derniers mètres se font à pied ou en taxi local. En transports publics, la page d’arrivée de la station indique que des trains relient notamment les aéroports internationaux de Zurich et de Genève à Viège, et que de là le CarPostal ligne 511 circule environ toutes les demi-heures vers Saas-Fee. Depuis les aéroports de Zurich, de Genève, de Bâle et de Milan, les transports publics prennent selon la station environ trois heures. Planifiez le train avec les CFF et le dernier tronçon avec CarPostal.

Par la route, depuis le nord, les trains-autos du Lötschberg, exploités par le BLS, circulent selon la station jusqu’à six fois par heure et par sens ; depuis l’est, on passe par la Furka ou son train-auto, depuis le sud par le Simplon, et depuis l’ouest on remonte la vallée du Rhône jusqu’à Viège. De Viège, la route mène vers le sud en direction de Saas-Fee. La station dispose de parkings près du village ; l’itinéraire complet figure sur sa page d’arrivée.

Si vous atterrissez à l’aéroport de Zurich ou à l’aéroport de Genève, le trajet depuis l’un comme l’autre est assez long pour que la façon dont vous le passez compte, surtout avec des sacs de ski et une famille.

Du hall d’arrivée à la vallée de Saas, avec skis et bagages. Un transfert privé vous conduit de l’aéroport à la vallée de Saas en un seul trajet confortable, et la flotte a la place pour le matériel de ski et les bagages. Dites-nous où vous allez et nous reviendrons vers vous avec une offre personnalisée.

Une journée loin des pistes

Ceux qui viennent skier plusieurs jours souhaitent souvent une journée sans ski, ou un autre chemin du retour. Une visite privée sur le chemin du retour peut mettre dans le trajet un arrêt qui vaut le détour, au lieu d’aller directement à l’aéroport. Nos visites privées sont pensées pour ce genre de journée. Dites-nous où vous allez et nous reviendrons vers vous avec une offre personnalisée, ou contactez-nous avec les dates et le nombre de voyageurs.

Avant de partir

Consultez le site de Saas-Fee/Saastal pour les dates de la saison et les horaires actuels des remontées, regardez les webcams la veille, et réservez votre hôtel tôt si vous voulez les premières semaines de la saison. Prévoyez un temps froid et lumineux à 3 500 m, et comptez du temps pour la montée au glacier : le Mittelallalin se trouve, selon la station, à environ 40 minutes du village en téléphérique, une matinée sur le glacier demande donc un départ à l’heure.

Saas-Fee : skier sur le glacier au-dessus du village sans voitures